À Candes-Saint-Martin, le Château de Candes n'a pas été restauré pour devenir un musée. En dix-sept ans, deux générations de la famille Pignet en ont fait une maison ouverte : des chambres, deux spas, un parc d'art urbain et, depuis octobre 2026, une table installée dans un pressoir du XVIIe siècle.
Le village est posé à la rencontre de la Loire et de la Vienne, dans le Val de Loire inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, entre Saumur et Chinon. C'est ici que Monique et Didier Pignet ont acquis en 2009 un domaine peu exploité, avec une idée simple que leur fils Bertrand résume aujourd'hui en une phrase : « Nous voulions faire vivre le château, pas simplement le conserver ». Retour sur les étapes qui ont façonné le lieu que l'on découvre aujourd'hui.
2009 : un coup de cœur sur la confluence
Le couple n'arrive pas en néophyte. Hôteliers de métier, Monique et Didier Pignet ont tenu deux hôtels à Paris et loué des villas à Saint-Barthélemy, sous l'enseigne Luxe St Barts. Le château n'était pourtant pas dans leurs plans. Monique Pignet l'a raconté au journaliste américain Christopher Elliott : elle aimait Paris, les grandes villes, et résistait à l'idée d'acheter un château. La vue sur la confluence a fait le reste.
Le chantier s'étale sur plusieurs années. Le bâtiment étant protégé, la famille travaille avec des artisans locaux et les services du patrimoine pour concilier confort contemporain et respect des volumes d'origine. Monique Pignet dessine elle-même les intérieurs et choisit les œuvres. Un escalier est recréé dans le style d'époque, des papiers peints anciens sont conservés. Le domaine s'ouvre progressivement aux hôtes à partir de 2014.
Trois époques sur un même promontoire
Le Château de Candes n'est pas un bâtiment unique, mais une superposition. La partie la plus ancienne est la Tour d'Aubigny, datée de 1490 et protégée au titre des monuments historiques. Le site était lié à l'ancienne résidence des archevêques de Tours, voisine de la collégiale Saint-Martin. Le passé viticole a laissé des chais et des caves creusés dans le tuffeau, sur lesquels repose aujourd'hui la terrasse : on y stockait le vin avant de l'acheminer vers la Loire.
Le château actuel est plus récent. La propriété change de mains à la veille de la Révolution et une nouvelle demeure est construite, achevée en 1830. Dans le parc, des vestiges d'une cité gallo-romaine et une arène dont l'origine reste inconnue complètent ce mille-feuille. Le romancier tourangeau René Boylesve y a même situé l'action de La Leçon d'amour dans un parc, publiée en 1902.
2019 : le street art entre dans un parc classé
Pendant des années, le parc reste réservé aux personnes qui séjournent sur place. Pour l'ouvrir au public, Monique et Didier Pignet font un pari peu orthodoxe : inviter des artistes urbains à créer au milieu des ifs, des cèdres et des arbres centenaires. La première résidence réunit une vingtaine de street-artistes pendant deux semaines. En 2021, le parc, qui s'appelle alors Street Art Parc du Château de Môh, présente une exposition qui comprend un hommage à Marcel Duchamp.
Le Street Art Parc compte aujourd'hui plus de 60 œuvres sur cinq hectares. Il est ouvert au public d'avril à fin décembre, tous les jours de 9 h à 19 h. Les hôtes du château y ont accès sans limite, y compris le soir, quand les œuvres et les allées sont illuminées. Pour Bertrand Pignet, ce choix a aussi changé la relation avec le village : en ouvrant le parc et en y organisant des événements, la famille a fait du château un lieu de la vie locale plutôt qu'une propriété fermée.
2022 : la deuxième génération prend le relais
Le fils, Bertrand Pignet, a suivi un chemin éloigné de l'hôtellerie. Développeur informatique en région parisienne, il part en 2011 avec un sac à dos et deux bâtons de feu, traverse l'Europe et la Russie, et parcourt environ 30 000 kilomètres avant d'arriver en Asie. À Dali, dans le Yunnan, il rencontre Jingwen, artiste comme lui. Le duo vit du spectacle de feu en Chine pendant près de dix ans et atteint la demi-finale de China's Got Talent en 2021.
En 2022, le couple revient à Candes et reprend la direction du domaine. La première saison se fait presque à deux, avec quelques stagiaires. L'équipe compte aujourd'hui dix-huit personnes. Leur passé de scène se retrouve dans les Nocturnes d'été, qui mêlent spectacles de feu, musique et dîners en plein air dans le parc.
2026 : le château s'ouvre vraiment aux voyageurs
Longtemps, le château lui-même se louait surtout en privatisation, comme une grande maison. Beaucoup de clients séjournaient dans les demeures voisines sans jamais entrer dans le bâtiment principal. Depuis le 29 juillet 2026, les chambres du château se réservent à la nuitée. Le 2 octobre 2026, Le Pressoir du Château a ouvert dans l'ancienne cave de pressurage, taillée dans la roche au XVIIe siècle : le chef Guillaume Susin y sert le dîner du jeudi au dimanche, et un déjeuner dominical façon brunch le dimanche.
Le domaine réunit désormais 26 hébergements et 33 chambres, de la chambre de château à la maison de huit personnes. Chaque nuit inclut une heure au Spa Zen Garden.
Les grandes dates du Château de Candes
| Date | Étape | Ce que l'on voit aujourd'hui |
|---|---|---|
| 1490 | Construction de la Tour d'Aubigny | Deux chambres rondes et un salon-cuisine |
| XVIIe siècle | Pressoir taillé dans le tuffeau | Le Pressoir du Château, restaurant depuis 2026 |
| 1830 | Achèvement du château actuel | Les chambres du château, réservables à la nuitée |
| 2009 | Acquisition par Monique et Didier Pignet | Intérieurs et choix des œuvres signés Monique Pignet |
| 2014 | Ouverture progressive aux hôtes | 26 hébergements, 33 chambres |
| 2019 | Première résidence de street art | Plus de 60 œuvres sur cinq hectares |
| 2022 | Reprise par Bertrand et Jingwen Pignet | Nocturnes d'été, équipe de dix-huit personnes |
| 2026 | Chambres du château à la nuitée (29 juillet), ouverture du Pressoir (2 octobre) | Dîner du jeudi au dimanche, une heure de spa offerte par nuit |
Une histoire qui dépasse la Loire
Le château est l'une des trois adresses que la famille réunit sous le nom Môh's Favorite Places, avec des villas à Saint-Barthélemy et des chalets dans Charlevoix, au Québec. L'ancien nom du domaine, Château de Môh, a d'ailleurs donné son nom à l'ensemble de la collection. Pour prolonger la visite, le Journal du Château propose aussi dix lieux à découvrir autour de Candes-Saint-Martin.
Vos questions
Qui sont les propriétaires du Château de Candes ?
Le domaine appartient à la famille Pignet. Monique et Didier Pignet l'ont acquis en 2009 et restauré ; depuis 2022, leur fils Bertrand et son épouse Jingwen en assurent la direction.
De quand date le Château de Candes ?
Le domaine superpose plusieurs époques : la Tour d'Aubigny date de 1490, le pressoir a été taillé dans la roche au XVIIe siècle et le château actuel a été achevé en 1830.
Pourquoi parle-t-on aussi de Château de Môh ?
C'est le nom que portait le domaine avant de devenir le Château de Candes Art & Spa. On le retrouve dans la presse jusqu'au début des années 2020, et il a donné son nom à la collection familiale Môh's Favorite Places.
Peut-on visiter le parc sans dormir au château ?
Oui. Le Street Art Parc est ouvert au public d'avril à fin décembre, tous les jours de 9 h à 19 h. Les clients du Pressoir du Château peuvent aussi s'y promener.
